Deze Utrechtse AI gebruikt 90% minder stroom – en dat is nog niet alles

Amanda Miller · 2026-08-01

We kennen het allemaal: we stellen een vraag aan ChatGPT en voor we het weten zitten we in een eindeloze dialoog. Maar heb je ooit stilgestaan bij wat zo'n simpele vraag eigenlijk kost? Niet in euro's, maar in stroom. Het antwoord is verrassend genoeg behoorlijk pittig. Een gemiddelde AI-vraag slurpt namelijk evenveel energie als het opladen van een smartphone. En met miljarden vragen per dag, tikt dat aardig aan. Gelukkig zijn er mensen die daar iets aan willen doen. In Utrecht werkt een bedrijf aan een groen(er) alternatief voor de bekende AI-chatbots. Ze beloven tot wel 90% minder energieverbruik, zonder dat je hoeft in te leveren op kwaliteit. Klinkt als een droom? Misschien, maar het is dichterbij dan je denkt. ### Het stroomprobleem van AI Laten we eerst even de omvang van het probleem schetsen. Elke keer dat je een vraag stelt aan een AI-model, worden er servers aan de andere kant van de wereld aan het werk gezet. Die servers draaien 24/7 en hebben enorme rekenkracht nodig. Het resultaat? Datacenters zijn verantwoordelijk voor een groeiend deel van het wereldwijde energieverbruik, en AI is daar een flinke factor in. Om het concreet te maken: een gemiddeld AI-gesprek van zo'n 20 tot 50 vragen verbruikt ongeveer 0,5 kilowattuur. Dat is vergelijkbaar met een half uurtje stofzuigen of een wasje draaien op 30 graden. Nu, vermenigvuldig dat met de honderden miljoenen gebruikers wereldwijd, en je snapt waarom techgiganten als Google en Microsoft op zoek zijn naar duurzamere oplossingen. ### De Utrechtse aanpak Het Utrechtse bedrijf waar we het over hebben, pakt dit probleem fundamenteel anders aan. In plaats van dezelfde modellen te optimaliseren, bouwen ze een compleet nieuw systeem dat slimmer omgaat met energie. Denk aan een auto die niet alleen zuiniger rijdt, maar ook nog eens een kleinere motor heeft omdat hij slimmer is ontworpen. Het geheim zit 'm in efficiëntie. Waar traditionele AI-modellen elke vraag volledig verwerken, maakt dit systeem gebruik van een hybride aanpak. Simpele vragen worden direct beantwoord zonder zware berekeningen, terwijl complexe vragen pas diepgaand worden behandeld. Het is vergelijkbaar met hoe jij je dag plant: je gooit niet al je energie in het openen van een deur, maar wel in het tillen van een verhuisdoos. ### Wat betekent dit voor jou? Nu denk je misschien: leuk verhaal, maar wat heb ik hieraan? Meer dan je denkt. Want die energiebesparing heeft directe gevolgen voor jouw portemonnee en het milieu. - **Lagere kosten**: Minder energieverbruik betekent lagere operationele kosten, wat zich kan vertalen in goedkopere AI-diensten. - **Duurzamer**: Met een reductie van 90% op stroomverbruik, daalt de CO2-uitstoot aanzienlijk. - **Snellere antwoorden**: Omdat simpele vragen sneller worden afgehandeld, krijg je vaker direct een antwoord. - **Betere schaalbaarheid**: Duurzamere AI kan makkelijker worden ingezet op plekken waar energie schaars is. > "We willen AI toegankelijk maken zonder dat het de planeet kost. Dat is geen utopie, dat is gewoon goed nadenken over technologie." – woordvoerder van het Utrechtse bedrijf ### De toekomst van duurzame AI Dit Utrechtse initiatief staat niet op zichzelf. Wereldwijd zijn er meerdere partijen bezig met energiezuinige AI, maar weinigen durven zo radicaal te denken als dit bedrijf. Ze laten zien dat het anders kan, en dat is precies wat we nodig hebben in een wereld die steeds afhankelijker wordt van kunstmatige intelligentie. Natuurlijk is er nog werk aan de winkel. Het systeem moet nog verder worden getest en opgeschaald voordat het een volwaardig alternatief is voor de grote spelers. Maar de potentie is enorm. Stel je voor dat al jouw AI-interacties 90% minder energie kosten. Dat zou niet alleen goed zijn voor het klimaat, maar ook voor de innovatie in de sector. Dus de volgende keer dat je een vraag stelt aan je favoriete chatbot, denk dan even aan die slimme denkers in Utrecht. Zij werken aan een toekomst waarin AI niet alleen slimmer is, maar ook een stuk groener. En dat is een vooruitzicht waar we allemaal op kunnen hopen.